نگار علی- هنگامی که خورشید در حدود ۴.۵ میلیارد سال آینده به مرحله غول سرخ وارد می‌شود، سیارات داخلی مانند عطارد، زهره و احتمالاً زمین را نابود خواهد کرد. در این فاز، ناحیه قابل سکونت خورشید به سمت بیرون گسترش می‌یابد و ممکن است مدار مشتری را نیز دربر بگیرد. اگرچه خود سیاره مشتری به دلیل ترکیب گازی‌اش همچنان غیرقابل سکونت باقی خواهد ماند، اما قمرهای آن، از جمله اروپا، ممکن است برای مدت کوتاهی شرایطی مناسب برای حیات پیدا کنند.
طبق یافته‌های محققان، در این دوره گرمای حاصل از خورشید و بازتاب آن از سطح داغ‌شده مشتری باعث تبخیر پوسته یخی اروپا و بخار شدن اقیانوس‌های زیرزمینی آن می‌شود. این تغییرات به‌ویژه در نیم‌کره‌ای که رو به مشتری است، شدیدتر خواهد بود. با این حال، در عرض‌های جغرافیایی شمالی و جنوبی نیم‌کره پشتی اروپا، نرخ تبخیر کندتر خواهد بود و ممکن است جوّی نازک از بخار آب تا حدود ۲۰۰ میلیون سال دوام بیاورد، زمانی بسیار کوتاه در مقایسه با عمر زمین، اما قابل‌توجه در مقیاس کیهانی.
این مطالعه همچنین اشاره می‌کند که با تلسکوپ‌های آینده همچون «جیمز وب» یا رصدخانه «دنیاهای قابل سکونت»، ممکن است بتوان امضای زیستی در جوّ قمرهای یخی ستارگان غول سرخ را شناسایی کرد؛ فرضیه‌ای که اگرچه بعید به نظر می‌رسد، اما چشم‌انداز جست‌وجو برای حیات را به مرزهای تازه‌ای می‌برد.
۲۲۷۲۲۷
